La Organización Mundial de la Salud anunció el viernes que ponía fin a la emergencia que declaró por el Covid-19 hace más de tres años, un paso importante en el turbulento surgimiento de una pandemia que ha matado a millones de personas en todo el mundo y trastornado la vida cotidiana en tiempos anteriores. condiciones inimaginables. modales.
«Con gran esperanza, declaro el fin de la COVID-19 como una emergencia sanitaria mundial», dijo el director general de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Concretamente, la decisión cambia poco: muchos países ya terminaron sus estados de emergencia por Covid y se alejaron de casi todas las restricciones de salud pública establecidas para controlar el virus. Estados Unidos levantará su emergencia por Covid el 11 de mayo. El virus seguirá teniendo estatus de pandemia según la OMS, al igual que el VIH.
Pero el levantamiento de la designación de la OMS, oficialmente llamada “emergencia de salud pública de interés internacional”, es un momento importante en la evolución de la relación humana con el nuevo coronavirus.
El Dr. K. Srinath Reddy, quien dirigió la Fundación de Salud Pública de la India durante la pandemia, dijo que la decisión de levantar la emergencia fue apropiada debido a los altos niveles de inmunidad global al covid, inducidos por vacunación o infección, o ambos.
“Ya no posee el mismo nivel de peligrosidad”, dijo, y agregó que el covid “ha alcanzado un nivel de equilibrio, algún tipo de convivencia con el huésped humano”.
El Dr. Reddy dijo que el final del estado de emergencia también debe disfrutarse como un momento de logro humano y una «celebración de la ciencia».
«Es importante reconocer que lo que hizo que el virus cambiara de carácter no fue solo la biología evolutiva», dijo, «sino también el hecho de que lo inducimos a volverse menos virulento, mediante vacunación, mascarillas, una serie de medidas de salud pública». medidas.
A nivel mundial, ha habido 765.222.932 casos confirmados de Covid, incluidas 6.921.614 muertes, notificadas a la OMS hasta el 3 de mayo. Pero esos números son una gran subestimación del verdadero número de víctimas de la pandemia. Investigadores independientes han estimado que el número real de muertes por el virus es varias veces mayor.
Hace un año, la OMS dijo que en los dos primeros años de la pandemia habían muerto 15 millones de personas más de lo normal, una cifra que mostraba cómo los países habían subestimado las bajas. En Egipto, el exceso de muertes fue unas 12 veces mayor que el número oficial de covid-19; en Pakistán, la cifra fue ocho veces mayor. Los países en desarrollo han sido los más afectados por la devastación, con casi ocho millones de personas más muertas de lo esperado en países de ingresos medianos bajos para fines de 2021.
Y el Covid sigue propagándose: registró la OMS 2,8 millones de casos nuevos en todo el mundo, y más de 17.000 muertes, del 3 al 30 de abril, las últimas cifras disponibles. Como muchos países han reducido sus pruebas de Covid, es probable que estos números también representen un recuento insuficiente significativo.
La declaración de emergencia de la OMS fue una guía crucial cuando se hizo el 30 de enero de 2020, cuando solo 213 personas habían muerto a causa del virus. Señaló al mundo que este nuevo virus representaba una amenaza fuera de China, donde surgió, y brindó a los países un apoyo fundamental para imponer medidas de salud pública potencialmente impopulares o perjudiciales.
El virus que saltó a los humanos a fines de 2019 demostró ser un adversario impredecible, mutando rápida y significativamente de manera que le permitió resurgir y devastar países justo cuando pensaban que lo peor había pasado. Una ola brutal de la variante Delta ha devastado India solo unas semanas después de que el primer ministro Narendra Modi se jactara del éxito del país en su respuesta a Covid. La variante Omicron, aunque menos virulenta, se propagó con una facilidad engañosa que la convirtió en la cuarta causa principal de muerte en los Estados Unidos en 2022 y una de las principales causas de muerte en muchos otros países.
Las primeras vacunas a gran escala comenzaron el 8 de diciembre de 2020, menos de un año después de que se informara a la OMS del primer caso de la enfermedad, un triunfo extraordinario de la ciencia. Pero el proceso colaborativo de desarrollo de vacunas fue seguido por un período oscuro de acaparamiento y nacionalismo; un año después, cuando la gente de los países industrializados recibió la segunda y tercera dosis de la vacuna, apenas el cinco por ciento de las personas en el África subsahariana había sido vacunado.
El Dr. Githinji Gitahi, director ejecutivo de Amref Health Africa, dijo que era hora de levantar la emergencia. «El peligro de mantenerlo para siempre es diluir la herramienta: la necesita para conservar su fuerza», dijo. La declaración ayudó a movilizar recursos para África, dijo, pero no hizo nada para contrarrestar la sombría experiencia de lo que llamó «injusticia de las vacunas». Amref continúa trabajando para apoyar la vacunación en 35 países africanos; en todo el continente, la cobertura ahora es del 52%.
La pandemia también tiene un legado positivo, dijo el Dr. Gitahi, ya que ha estimulado el más alto nivel de cooperación jamás visto entre los países africanos, incluido el establecimiento de un grupo de trabajo de la Unión Africana para coordinar la compra de vacunas.
La decisión de la OMS no fue bien recibida por todos los expertos en salud. La Dra. Margareth Dalcolmo, médica respiratoria y miembro de la Academia Nacional de Medicina de Brasil, quien fue una de las expertas más destacadas de ese país en guiar al público a través de Covid, dijo que era demasiado pronto para levantar la urgencia, dado que aún hay tareas apremiantes como investigando variantes de Covid y desarrollando mejores vacunas. La designación de emergencia de salud pública global también crea influencia para que los países de bajos ingresos accedan a tratamiento y apoyo, dijo.
El 3 de mayo, la OMS publicó un plan de gestión de Covid actualizadoque dijo tenía la intención de guiar a los países sobre cómo manejar Covid en los próximos dos años a medida que pasan de la respuesta de emergencia a la prevención y control de Covid a largo plazo.
Inauguración el jueves en Ginebra de una reunión de expertos de la OMS, El Dr. Ghebreysus le dijo al comité que durante cada una de las últimas 10 semanas, la cantidad de muertes semanales por covid reportadas había sido la más baja desde marzo de 2020. Como resultado, la vida ha vuelto a la normalidad en la mayoría de los países y los sistemas de salud se están reconstruyendo, dijo. . .
«Al mismo tiempo, persisten algunas incertidumbres críticas sobre la evolución del virus, lo que dificulta predecir la dinámica de transmisión futura o la estacionalidad», dijo. «La vigilancia genética y la secuenciación han disminuido drásticamente en todo el mundo, lo que dificulta el seguimiento de variantes conocidas y la detección de nuevas».
Y el acceso a los tratamientos de Covid que salvan vidas sigue siendo muy desigual a nivel mundial, dijo.
El Dr. Dalcolmo dijo que el levantamiento de la emergencia mundial no debe verse como un hito, sino como una advertencia. “Tome esto como una alerta, un momento para comenzar a prepararse para la próxima pandemia”, dijo, “porque sabemos que los virus respiratorios van a aumentar”.