Cuando Hannah Farrell perdió la capacidad de hablar y funcionar, los médicos pensaron que tenía una enfermedad mental. Pero, más tarde, necesitará que sus síntomas tengan una causa física.
«Tengo un recuerdo muy vívido de mi médica de cabecera diciéndome: ‘Estás mentalmente enferma y tienes que aceptar ayuda para que puedas mejorar'».
Hannah Farrell era una joven británica sana, de 20 años, que estudiaba psicología.
Vivía con su familia cuando comenzó a experimentar síntomas similares a los de la gripe.
«Fui a ver a mi médica y me dijo que los virus generalmente van, que solo necesitaban quedarme en casa y descansar, que tenía que tomarmelo con calma».
Su médica pensó que tenía fibra glandular.
Pero aunque Farrell se sintió muy cansada y sus síntomas se ajustaron a ese cuadro, empezó a desarrollar algunos cambios en sa personalidad.
Poco después, perdió su capacidad para hablar.
«Le tuve que pedir a mi mamá que viniera conmigo, que se sentara junto a mí y le hablara por mí a la doctora».
«Le escribía a mi mamá lo que necesitaba que dijera».
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Deteriorado
Farrell fue enviado a casa con antidepresivos y una orden para que la viera un psicologo.
Bajo sintomas se agudizaron Y poco tiempo después, fue ingresado en un hospital psiquiátrico, donde se le suministraron medicamentos antipsicóticos.
Un psiquiatra lo examinó y ordenó una resonancia magnética.
En este examen, los médicos encontraron una en su cerebro y fue remitida a urgencias para que le hicieran más estudios.
«Cuando llegué a urgencias, revisen el quiste y dijeron que probablemente había nacido con él, que quizás no tenía nada que ver con los síntomas».
«Pero lo que sí notaron fue que mi examen de sangre mostró que estaba luchando contra un tipo de virus».
Después de más exámenes, después de tres semanas, Farrell finalmente recibió un diagnóstico: encefalitis por estudios anti-receptor NMDA.
«Es una forma autoinmune de encefalitis, que es la inflamación del cerebro».
Una confusión común
De acuerdo con el profesor Guy Leschizner, el hecho de que los síntomas físicos se confunden con una enfermedad mental no es algo raro.
«A veces vemos individuos con psicosis y cambios de comportamiento severos y el diagnóstico inicial en ellos es una psicótica como la esquizofrenia. Pero, de hecho, con el paso de los días o semanas, mientras están en el hospital, se empieza a hacer evidente lo que está subyacente: que es una de esas condiciones autoinmunes», indica el especialista en neurología del Hospital Guy’s and St Thomas de Reino Unido.
Por más de un siglo se ha sabido que el daño en ciertas partes del cerebro y los tumores pueden provocar cambios en la personalidad o en el comportamiento.
“En los últimos 20 años aproximadamente, vamos a reconocer que hay una serie de condiciones que cumplen una base inmunológica, si el sistema inmunológico ataca al cerebro y provoca daño a la función cerebral”, señala el profesor.
«En el caso de Farrell, será necesario que los médicos reconozcan durante varias semanas que se tratará de una grave enfermedad autoinmune que requerirá tratamiento con fábricas muy potentes».
volver a vivir
Farrell cuenta que la trasladaron luego al área de neurología.
«Estaba completamente muda, había perdido la capacidad de vestirme, bañarme y alimentarme. En esta etapa, realmente estaba atrapada en mi propio cuerpo«.
Farrell fue algo en la ONU tratamiento de inmunoterapia ya 13 intercambios de plasmaproceso en el que se filtra la sangre antes de bombearla de vuelta al cuerpo.
Aunque inicialmente el tratamiento no era suficiente y los médicos, los padres sabían que probablemente no tenía mucho tiempo de vida, después de dos semanas, Farrell despertó.
Logró empezar a decir algunas palabras.
Durante las próximas semanas, Hannah comenzó a hablar y caminar de nuevo. Dice que estás aprendiendo a vivir aquí.
«Miro hacia atrás a la persona antes de tener encefalitis y realmente no la conozco. Simplemente no puedo conectarme con esa persona».
Han pasado cinco años. Farrell se ha recuperado, pero aún ha estado en tratamiento de inmunoterapia. Por lo tanto, es más vulnerable a las infecciones y puede afectar la fertilidad.
«Me gustaría que los médicos generales conocieran más sobre la encefalitis porque ellos son el primer punto de contacto para muchos pacientes», dice.
“Desearía que mi médico hubiera sabido más al respecto para poder guiarme por el camino correcto.
Una conexión de doble vía
En el caso de Farrell, encefalitis, una enfermedad física, confundió con una enfermedad mental. Pero con veces ocurre lo contrario.
«Sabemos que la conexión entre el cuerpo y la mente da en ambos sentidos. Los problemas físicos pueden provocar síntomas psiquiátricos, pero también los problemas psicológicos pueden contribuir a la enfermedad física».
El profesor Leschziner dice, además, que ve pacientes que tienen síntomas como convulsiones, parálisis y entumecimiento sin una causa física obvia. Algunos finalmente sus diagnosticados con un trastorno neurológico funcional, o FND (por sus siglas en inglés), que es un problema con la forma en que el cerebro recibe y envía información al resto del cuerpo.
«No comprende completamente lo que causó estas condiciones. Porque cualquiera puede ser vulnerable a los cambios dentro del software que definieron cómo funciona nuestro sistema nervioso».
«Sabemos que hay algunos factores de riesgo. Es decir, estrés, ansiedad, depresión, trauma psicológico previo en particular. Pero, en última instancia, cualquiera puede desarrollar estos trastornos neurologicos funcionales«, agrega el profesor.
salud mental y fisica como un todo
A nivel mundial, cientos de miles de personas desarrollan FND cada año. Condiciones como esta y las experiencias de personajes como Hannah han llevado a algunos médicos a creer que debemos dejar de pensar en la salud física y mental como algo separado.
«Creo que debemos dejar definir enfermedades o trastornos que son del cuerpo o de la mente. Sabemos que en realidad, en casi todos los casos, hay aportes de ambos», señala Leschizner.
“Incluido en las condiciones que se crean que tienen una base puramente física, sin saber que la forma en que las personas interpretan sus síntomas es importante en términos de definición de su calidad de vida.
Comprenda esto y asegúrese de que todos tengan acceso a tratamientos físicos y psicológicos es realmente de suma importancia para casi todas las afecciones que ven nuestros sistemas de atención médica. Es importante para todo”, concluye.
* Este artículo es una adaptación de un video de BBC Ideas en colaboración con Open University. Haz clic aquí si quieres ver el video (en francés).
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BBC-NEWS-SRC: FECHA DE IMPORTACIÓN: 2022-12-28 09:30:07