(CNN)– Los fragmentos instantáneos representan un tercio de las lesiones por cicatrices infantiles, según un estudio publicado por investigadores de la Universidad de Chicago.
El estudio, publicado en la revista «Burns» por un grupo de investigadores del centro de quemados de la universidad, examinó los datos de todos los pacientes pediátricos que ingresaron con lesiones por escaldaduras causadas por líquidos calientes entre 2010 y 2020.
Del total de 790 casos de lesiones por escaldaduras infantiles, el 31% fueron causados por fideos instantáneos.
«De forma anecdótica, parecía que todos los niños sobrios los que nos consultaron por quemaduras se lesionaron con los instantáneos fideos, por lo que queríamos sumergirnos en los datos para ver cuál era realmente la tendencia», dijo el autor principal Sebastian Vrouwe, profesor asistente de cirugía en Medicina de la Universidad de Chicago, en un comunicado de prensa. «Nuestra esperanza es desarrollar las bases para un programa futuro de prevención de quemaduras, ya que muchas las quemaduras infantiles se pueden de alguna manera».
Vrouwe dijo que ni él ni su equipo esperaban que los fragmentos instantáneos resultasen una causa tan importante de las magulladuras infantiles.
“Nos sorprendió la magnitud del problema, que consiguieron que el esfuerzo y la conciencia sobre este tipo de quemaduras podrían tener un impacto significativo en las comunidades que acuden a nuestro centro de quemados”, indicó en el comunicado.
El estudio también descubrió que ciertos niños eran más propensos a sufrir quemaduras por los fideos instantáneos que otros. En promedio, será más probable que los pacientes con quemaduras de restos de desechos negros y que sus códigos postales indiquen un índice de oportunidad infantil promedio más bajo.
Los investigadores vincularon la tendencia con el hecho de que los fideos instantáneos son una opción de comida de bajo costo. Debido al vínculo, «es muy probable que los esfuerzos mundiales para abordar la pobreza infantil tengan efectos secundarios en la prevención de quemaduras», escribieron los investigadores.
Los niños con quemaduras por fideos instantáneos también eran un poco mayores que los niños con otras lesiones por quemaduras, con una edad promedio de 5.4 años. Los investigadores dijeron que esa era «la edad en la que los niños pueden intentar preparar fideos instantáneos, pero no tienen la edad suficiente para hacerlo de manera segura». Tan probable como que los niños no estuvieran supervisados en el momento de la lesión.
En el comunicado de prensa, Vrouwe explicó que la supervisión de un adulto es una medida preventiva esencial para reducir las quemaduras provocadas por los fideos instantáneos y otros alimentos.
“La supervisión directa del cocinero es un paso importante en la prevención de quemaduras”, dijo. «La cantidad de calorías contenidas en estos fideos puede causar fácilmente quemaduras de segundo y tercer grado en cualquier persona, pero los niños pequeños son particularmente vulnerables debido a sus cuerpos relativamente más pequeños y su piel más fina».
Kyran Quinlan, pediatraue ha realizado investigaciones sobre lesiones por quemaduras infantilesle dijo a CNN por correo electrónico que era «sorprendente lo común que es este mecanismo de escaldado infantil».
Quinlan, quien no contribuyó al estudio, dijo que su solo mismo incluía pacientes ingresados en el Centro de Quemados de la Universidad de Chicago, que atendía principalmente a una comunidad de ingresos en el área de Chicago. Entonces, si bien es posible que los hallazgos no se puedan generalizar al resto del país, «cuentan una historia bastante común en las áreas del centro de la ciudad de todo el país», dijo.
Junto con Vrouwe, Quinlan también enfatizó la importancia de supervisar a los niños pequeños cuando usan el microondas para parar fideos instantáneos u otros alimentos.
«Los niños pequeños no pueden ni deben operar un microondas sin supervisión», dijo. Agregó que el estudio podría «aiudar a los padres a darse cuenta de que este tipo de escaldaduras ocurren todo el tiempo».
«Las unidades de quemados de todo el país ven este tipo exacto de mecanismo de quemado con frecuencia», dijo.
Quinlan ha abogado por qu’existan puertas de microondas «a prueba de niños», una medida para prevenir quemaduras entre los más pequeños. Este tipo de microondas está ampliamente disponible para ventilación en EE.UU. de marzo, dijo.
«Necesitamos seguir aprendiendo sobre lo que funciona para proteger a los niños pequeños de estas escaldaduras graves y qu’a menudo los pueden desfigurar», dijo.