La anemia ferropénica o anemia por deficiencia de hierro es la más prevalente a nivel mundial. Según la Organización Mundial de la Salud, aproximadamente 1.620 millones de personas en el mundo padecen anemia, y de ellas, 1.000 millones sufren ise tipo.
Se estima que en los países en desarrollo una de cada dos embarazadas y alrededor de un 40 por ciento de los niños en edad preescolar padecen anemia.
(Lea también: Qué es la anemia, adecuada son sus síntomas y cómo tratarla).
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¿Por qué ocurre?
La anemia ferropénica ocurre siempre que sea necesario. Este es necesario, entre otras funciones, para que se puedan formar los glóbulos rojos, esenciales para llevar el oxigeno desde los pulmones hasta los distintos tejidos del cuerpo.
Específicamente, la hemoglobina es la parte de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno. Por lo tanto, en pacientes con anemia ferropénica los niveles de hemoglobina disminuirán.
La anemia tiene SIDA definida por la OMS como una condición en la que el contenido de hemoglobina en la sangre está por debajo de los valores considerados normales.
Hay causas muy principales de esta anemia como son:
1. Pérdidas elevadas de sangre. Por ejemplo, por una menstruación frecuente o prolongada en el caso de las mujeres, o por otras hemorragias como las debidas a algunas patologías como la enfermedad inflamatoria intestinal.
2. Baja ingesta de hierro o problemas en la absorción de este mineral.
3. Aumento de requisitos de hierro, como es el caso de epocas de crecimiento en niños y adolescentes, y colgante el embarazo.
Algunos síntomas de la anemia en los niños son el cansancio y la falta de apetito.
En los alimentos encontramos dos tipos de hierro: el hierro hemo y el hierro no hemo. El primero se encuentra únicamente en alimentos de origen animal, y el segundo, en alimentos de origen animal y vegetal.
(Lea también: ¿En qué consiste la anemia perniciosa y qué la causa?).
El hierro hemo se absorbe más que el hierro no hemo, y los distintos componentes de los alimentos (con excepción del calcio, que disminuye su absorción) no parecen modificar su absorción.
En el caso del hierro no hemo son muchos los componentes de la dieta que influyen en su absorción. Así, hay algunos que la aumentan. Por ejemplo, la vitamina C, presente en frutas como el kiwi, la naranja y la fresa, o las proteínas animales.
A cambio, hay otros componentes de la dieta que disminuyen en absorción.
Por ejemplo, el ácido fítico y los fitatos, presentado en vegetales y cereales integrales; los polifenoles del té, del café y del vino tinto, o el calcio de los lácteos, que disminuyen su absorción.
Como indicamos en nuestra Guía práctica para el manejo de las anemias de origen nutricional la dieta puede ayudar a prevenir y tratar la anemia ferropénica.
Cabe menciona que la dieta puede ayudar a prevenir la anemia ferropenicapero, en caso de que se haya establecido, siempre debe acompañarse del tratamiento farmacológico, que normalmente consiste en la administración de hierro por vía oral.
(Lea también: Signos que delatan falta de hierro en el cuerpo y en qué alimentos encontrarlo).
¿Cómo evitar la anemia ferropénica?
1.No realizar dietas muy bajas en calorías, salvo que sea necesario, ya que suelen aportar poco hierro.
2. Aumentar la ingesta de alimentos ricos en hierro, sin olvidar que se sorba más el hierro de origen animal que el de origen vegetal. En el caso del hierro de origen animal, lo podemos encontrar en altas cantidades en las carnes rojas, morcilla, hígado, mejillones y berberechos.
3. Para ingerir hierro de origen vegetal, combine su ingesta con componentes de la dieta que aumenten su absorción. Por ejemplo, las verduras, que son ricas en hierro, con un kiwi, que es rico en vitamina C y aumentan su absorción.
4. Que la ingesta de alimentos con origen vegetal ricos en hierro y el consumo de té, café o leche sean separados por dos horas. Ya que dichas bebidas redujeron la absorción del hierro.
Autores
Investigadora del grupo Nutrición y Obesidad del Centro de Investigación Biomédica en Red de la Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición (CiberObn).
(**) Investigadora del grupo CiberObn y del Instituto de Investigación Sanitaria Bioaraba, Universidad del País Vasco.
(***) Catedrática de Nutrición. Centro de Investigación CiberObn, Universidad del País Vasco.
(****) Profesora del Departamento de Farmacia y Ciencias de los Alimentos, Investigadora del grupo Nutrición y Obesidad, Universidad del País Vasco.
(*****) The Conversation es una organización sin ánimo de lucro que busca compartir ideas conocimientos académicos con el público.
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